最近，日本和韩国的人口危机引起举世关注。日本厚生劳动省近期公布的初步数据显示，今年1月至9月，日本新生儿总数为67.38万人，较上年同期减少5.6%。若此趋势持续到年底，这将是日本连续第4年新生人口出现减少。日本新生儿数量自2016年跌破100万大关后逐年下降：2017年为94.6万，2018年为91.8万。日本厚生劳动省表示，2019年日本新生儿人数不足90万已成定局，将是自1899年有统计以来新低。

　　出生人口下降趋势比日本更为迅猛的是韩国。据韩国统计厅11月27日发布的《2019年9月人口动向报告》显示，2019年9月出生的婴儿数为24123名，比上年同期下降7.5%。韩国2019年第三季度生育率降至0.88，低于2018年0.98的总生育率，达到史上最低。

　　虽然中国近几年的生育率高于日本和韩国，但2016年~2018年的中国出生人口，大约有1/4可归因于全面二孩政策带来的暂时性的生育堆积。如果扣除二孩生育堆积，中国这几年的自然生育率仅有1.1左右，显著低于日本的1.42，只是稍高于近两三年的韩国。

　　如果从生育意愿来看，中国人近年来的平均生育意愿远远低于日本和韩国。根据KGSS（韩国综合社会调查）和世界银行的调查数据，从2006年至2014年，韩国人平均的理想子女数为2.45~2.55个。根据JGSS（日本综合社会调查）和世界银行的调查数据，从2000年至2012年，日本人平均的理想子女数为2.41~2.60个。而根据国家卫计委在2017年进行的全国生育状况抽样调查数据，2006~2016年，我国育龄妇女平均理想子女数为1.96个，而育龄妇女平均打算生育子女数为1.75个，可见，中国人的平均生育意愿不但显著低于日本，也显著低于韩国。

　　媒体上总在说日本少子化问题多么严重，但事实上，由于中国人的生育意愿比日本低得多，中国将来的少子化问题也比日本严重得多。中国城市家庭已经把生育一个孩子当成默认选择，而在日本，大多数已婚家庭都会生育两个甚至更多孩子。日本国立社会保障与人口问题研究所2017年出版的《第15回出生动向基本调查报告书》显示，直到2015年，日本的已婚家庭中，依然有54%的夫妇会生育2个孩子，有17.9%的会生育3个孩子，甚至还有3.3%的会生育4个或更多，而只生育1个孩子的仅有18.6%，完全不生孩子的更只占6.2%。2016年1月，平和英语创办人洪秀平先生在澎湃新闻上刊文《日本让我感触最深的是孩子很多》也提到：“无论城市还是乡村，不管是大街上还是地铁上，特别是在环球影城等旅游景点，我都看到太多的多子女家庭。两个孩子的家庭非常普遍，三、四个孩子的家庭也不少见。”

　　中国人的生育意愿为何如此之低？有如下几个原因：

　　第一，中国大城市的房价收入比偏高

　　比如，2018年深圳房价收入比是34.2，也就是说，对于深圳的一个普通居民来说，不吃不喝，需要34.2年才能买得起一套房子。上海、北京的房价收入比分别为26.1和25.4。高房价极大地压抑了城市夫妇的生育意愿。

　　第二，中国的育儿成本过于高昂

　　原因可能是中国人特别注重教育，除了孩子的衣食住行之外，具有中国特色的应试教育迫使家长不得不花钱上各种课外培训。在一个典型的中产家庭，养育一个孩子平均每年的花费是3万元，从出生到18岁就需要50多万元。在一二线城市，育儿成本更高。比如最近媒体报道，据上海社会科学院城市与人口发展研究所的调查研究，在上海养个孩子从出生到初中要花约80万元，堪比发达国家抚养一个小孩的成本。然而中国一二线城市的白领工资还不到发达国家的1/3。而且，在中国养育孩子，还面临严重的看护困难。相对于其他国家，中国的托儿所奇缺。据原国家卫计委2015年的调查显示，0—3岁婴幼儿在各类托幼机构的入托率仅为4%，远低于一些发达国家50%的比例。

　　第三，中国女性参加工作的比例高于世界上大多数国家

　　许多职业女性面临要升职还是要生孩子的两难选择。在职场上，女性被要求和男性付出的一样多；而女性在生育和家务的角色上，社会也要求女性付出更多。女性的高工作率加上托儿所奇缺，使很多双职工家庭担心无人看护小孩，从而压抑了这些家庭的生育意愿。

　　综合以上几点，可以说，在中国养育小孩的痛苦指数可能是全世界最高的。这也是中国人的生育意愿极低的重要原因。所以如果仅仅是放开但不鼓励生育，很有可能中国的生育率会比日本、韩国还要低。

　　一般来说，实际生育率是低于生育意愿的，这是因为，有些夫妇虽然想生孩子，但患了不孕不育症，或错过了生育期。而且，对于城市工薪阶层来说，许多年轻夫妇抚养一个孩子已感到压力巨大，他们即使想生二胎，但考虑到多抚养一个孩子需要付出很多金钱和精力，最终对生二胎望而却步。

　　世界其它国家的经验也证实了实际生育率低于生育意愿的结论。比如，从2000年至2012年，日本人平均的理想子女数为2.41~2.60个，但实际生育率在1.25~1.41之间。从2006年至2014年，韩国人平均的理想子女数为2.45~2.55个，但实际生育率在1.1至1.3之间。

　　参考日本和韩国的情况，按照中国的平均理想子女数为1.96个、平均打算生育子女数为1.75个这种生育意愿，如果全面放开生育，那么，中国的实际生育率可能只有1.1左右。如果生育率长期保持1.1，这意味着每过一代人，出生人口就会减半。所以仅仅放开生育是远远不够的，中国必须推出大力鼓励生育的政策，才能扭转低生育率的颓势。

　　作者|梁建章（携程创始人、北京大学光华管理学院教授、网易研究局专栏作家）、黄文政（中国与全球化智库特邀高级研究员、网易研究局专栏作家）